당신의 인간관계를 몰래 망치고 있는 의외의 습관

당신의 인간관계를 몰래 망치고 있는 의외의 습관

당신의 인간관계를 조금씩, 조용히, 그러나 확실하게 갉아먹고 있는 습관이 하나 있습니다. 그 습관은 누군가에게 큰소리로 화를 내거나, 대놓고 무시하거나, 뒤에서 욕하는 일이 아닙니다. 오히려 그 반대입니다. 너무 조심스럽고, 너무 양보하고, 너무 괜찮은 척하는 것. 바로 그것입니다. '별일 아니야.' '이 정도는 내가 참지 뭐.' '이 사람도 나름대로 사정이 있겠지.' 이런 말들로 자신의 감정을 누르고 삼켜버리는 습관, 혹시 익숙하지 않으신가요? 우리는 대부분 인간관계에서 ‘문제를 일으키지 않는 사람’이 되려고 합니다. 어릴 때부터 듣죠. “얌전해야지.” “네가 조금만 참아.” “예민하게 굴지 마.” “좋은 게 좋은 거야.”

 

이 말들을 수없이 듣다 보면 결국 우리 안에는 하나의 자동 반응이 자리잡습니다. 바로 ‘불편해도 참고 넘기기’. 그게 어른스러운 거라고, 그게 관계를 오래 유지하는 길이라고 믿고 살아갑니다. 하지만 그 안에는 치명적인 착각이 있습니다. 문제는, 참는 사람이 결국 '불편함의 쓰레기통'이 된다는 겁니다. 사람들은 당신이 괜찮다고 하면, 진짜 괜찮다고 믿습니다. 불쾌하지 않은 줄 알고 계속 같은 행동을 반복하죠. 당신은 입을 꾹 다물고 있지만, 속에서는 계속 말들이 맴돕니다. ‘왜 나만 이렇게 신경 써야 하지?’ ‘이건 좀 아니지 않나?’ ‘내가 너무 만만한가?’ 이런 생각들이 쌓이다 보면 결국 그 사람 자체를 싫어하게 됩니다.

그런데 아이러니하게도, 상대는 여전히 당신이 자기를 좋아한다고 믿고 있습니다. 왜냐고요? 당신이 그렇게 보여줬으니까요. 그러다가 어느 날, 문득 한계가 옵니다. ‘더는 못하겠다’는 순간이 찾아오고, 관계는 갑자기 끝나버립니다. 상대는 어리둥절해하죠. “왜 그래 갑자기? 우리 잘 지내고 있었잖아.” 하지만 당신은 속으로 말합니다. “너무 오래 참았다고. 진작 말했어야 했다고.” 문제는, 말하지 않았다는 것입니다. 그리고 그게 의외의 습관, 바로 '감정 숨기기'입니다. 이 습관은 어쩌면 당신이 사람들과 잘 지내기 위해 만든 '생존 전략'이었을지도 모릅니다. 과거에 감정을 표현했다가 상처를 받은 경험이 있다면, '차라리 안 말하는 게 낫다'는 결론에 이르렀을 수도 있죠. 또, 갈등을 일으킬 용기가 없어서 ‘좋은 사람’ 역할을 계속해온 것일 수도 있습니다.

 

하지만 인간관계는 '좋은 사람'이 아니라 '진짜 사람'일 때 더 오래갑니다. 당신이 억지로 미소 지으며 '괜찮아'라고 말할 때, 사실 그 관계는 조금씩 금이 가고 있는 중입니다. 진심이 빠진 미소는 언젠가는 들켜요. 감정은 무시한다고 사라지는 게 아닙니다. 억누를수록 더 복잡하고 비틀린 방식으로 흘러나옵니다. 나도 모르게 쌓인 불만을 투명한 벽처럼 세우게 되고, 무심한 말투나 회피하는 태도 속에서 상대방은 '뭔가 이상하다'는 낌새를 느끼기 시작하죠. 그러다 그 벽은 점점 두꺼워지고, 결국에는 서로의 온기를 느낄 수 없을 정도로 멀어지게 됩니다. 사람들은 흔히 말합니다. "그냥 편한 사람 만나고 싶다."

그런데 이상하게도, 그 편한 사람이라는 건 자꾸만 자기를 위해 참아주는 사람으로 오해되곤 합니다. 진짜 편한 사람은, 솔직하게 말할 수 있는 사람입니다. 당신이 기분 나빴던 걸 말했을 때, 상대가 그걸 수용하고 고쳐가려는 의지가 있다면, 그게 진짜 건강한 관계예요. ‘감정 표현’은 결코 이기적인 행동이 아닙니다. 오히려 상대를 존중하는 방식이 될 수 있습니다. 왜냐하면 말하지 않으면, 상대는 배울 기회를 잃기 때문입니다. 우리가 관계 안에서 느끼는 감정은 ‘정답’이 아니지만 ‘데이터’입니다. “이럴 땐 내가 서운하다” “이런 말은 나에게 상처가 된다”는 이야기를 나눠야만, 서로 더 좋은 방식으로 마주할 수 있어요.

 

물론 처음에는 어색할 수 있습니다. 그동안 ‘괜찮은 사람’으로 살아온 시간이 길다면 더더욱요. 하지만 감정을 표현한다는 건 반드시 싸우자는 뜻이 아닙니다. 그저 당신이 어떤 사람인지 보여주는 것입니다. 그리고 진짜 당신을 보고도 함께하고 싶어 하는 사람만이 결국 옆에 남습니다. 혹시, 지금 떠오르는 사람이 있나요? 왠지 모르게 멀어진 사람, 말은 잘 통했는데 어느 순간 피곤해졌던 관계. 혹은, 내가 너무 맞춰줬던 관계. 그 모든 인연 속에, 당신이 숨긴 감정의 그림자가 있을지도 모릅니다.

 

이제부터라도, 조용히 망가지지 않기 위해 연습해보면 어떨까요? 아주 작은 것부터요. “오늘 그 말, 조금 서운했어.” “나는 그런 농담 잘 못 받아들여.” “지금은 좀 혼자 있고 싶어.” 단순하지만, 진심 어린 표현들입니다. 당신의 마음을 있는 그대로 보여주는 순간, 관계는 조금씩 달라지기 시작할 거예요. 그리고 어느 날 문득, 당신은 느낄 겁니다. 억지로 참지 않아도 편안한 관계가 있다는 것을. 나를 포장하지 않아도 사랑받을 수 있다는 것을. 그때 비로소, 우리는 진짜 친밀함을 만나게 됩니다.